一项新的研究发现，城市光污染可能会扰乱传播西尼罗河病毒的蚊子的冬季休眠期，这可以被认为是好的和坏的。

好消息是，如果携带疾病的害虫的养肥计划被挫败，它们可能无法度过冬天。坏消息是它们的休眠期，称为滞育，可能只是被推迟 - 这意味着它们在秋季咬人和动物的时间更长。

“我们看到俄亥俄州夏末秋初西尼罗河病毒传播水平最高。如果你有蚊子推迟或延迟滞育并在一年中继续活动更长时间，那就是蚊子最有可能感染西尼罗河病毒的时候，人们可能面临最大的感染风险，“该研究的资深作者，俄亥俄州立大学昆虫学助理教授Megan Meuti说。

这项研究以及Meuti和她的同事的早期发现是最早表明夜间人造光可以显着影响蚊子行为的研究结果之一 - 包括不一定可预测的影响。

“我们发现，在不同的季节背景下，夜间相同的城市光线会产生非常不同的效果，”她说。

Meuti与第一作者Matthew Wolkoff和Lydia Fyie一起进行了这项研究，他们都是俄亥俄州立大学昆虫学博士候选人。这项研究最近发表在《昆虫》杂志上。

雌性北方家蚊(Culex pipiens)的滞育并不是冬季的睡眠，而是昆虫生活在洞穴，涵洞，棚屋和其他半保护地点的休眠期。在冬天到来之前，蚊子将植物花蜜等含糖来源转化为脂肪。

随着白天变长，雌性开始觅食血粉以实现卵子生产。有些人以受感染的鸟类为食而感染西尼罗河病毒，后来在以人、马和其他哺乳动物为食时传播病毒。

这项研究建立在Meuti实验室之前的两个发现之上：在她的论文中，Meuti发现滞育和非滞育蚊子之间的生物钟基因不同，强烈表明白天的长度决定了滞育的时间。

最近由Fyie领导的研究发现，夜间暴露在昏暗光线下的雌性蚊子避免了滞育并变得生殖活跃 - 即使短暂的白天表明它们应该处于休眠状态。

在Wolkoff撰写的当前研究中，研究人员进行了两条调查线，比较了在两种实验室条件下饲养的蚊子的日常活动和营养积累 - 长日模仿昆虫的活跃季节和短日诱导休眠 - 有和没有暴露在人造光下在夜间。

该研究提供了更多与蚊子行为的昼夜节律模式相关的证据，表明昆虫的活动在滞育期间减少，但即使在这个休眠期，这种活动的昼夜节律性也得以维持。

发现在夜间引入人造光会影响这些活动模式，并影响蚊子获得养肥和抵御冬季温度所需的营养储备。

暴露于光污染抑制了水溶性碳水化合物的量 - 糖是冬季必不可少的食物来源 - 这些碳水化合物在长日照和短日照条件下由蚊子积累。

糖原的积累模式通过在夜间暴露在人造光下而逆转：在正常情况下，非休眠蚊子体内有大量糖原，但滞育虫没有 - 但在受到光污染的蚊子中，长时间的蚊子不会积累太多的糖原，短日蚊表现出糖原积累的增加。

研究人员观察到夜间光的活动相关影响的一致趋势，休眠蚊子的活动略有增加，预计长时间白天的蚊子的活动略有抑制，预计会忙于寻找食物。

虽然这些发现在统计学上并不显着，但Wolkoff说，综合观察表明，光污染导致蚊子避免滞育 - 可能是通过扰乱生物钟的信号。

“这可能在短期内对哺乳动物不利，因为蚊子可能会在本季节晚些时候叮咬我们，但从长远来看，这对蚊子也可能不利，因为它们可能无法充分参与在滞育期间度过冬季所需的准备活动，这可能会降低它们的存活率。“沃尔科夫说。

研究人员计划进行实地研究，看看这些实验室发现在野外是否成立。

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